Bagaimana seekor anjing mengingat seseorang?

Sangat sulit bagi seseorang yang memiliki hewan peliharaan untuk membayangkan hidupnya tanpa teman berkaki empat yang luar biasa ini. Tetapi bagaimana ingatan mereka diatur dan apakah anjing mengingat pemilik sebelumnya?

Tentu saja para ilmuwan masih harus melakukan banyak penelitian ke arah ini, namun saat ini sudah terdapat beberapa data tentang memori anjing.

Berapa lama anjing mengingatnya

Bahwa anjing memiliki kenangan masa lalu sudah terbukti. Namun, para peneliti belum mempelajari semua detailnya, misalnya seberapa baik hewan peliharaan mengingat hal-hal tertentu.

“Ada banyak legenda tentang ingatan anjing, tetapi sangat sedikit penelitian eksperimental yang telah dilakukan,” kata Adam Miklosi, kepala departemen etologi di Universitas Eötvös Lorand di Hongaria, dalam sebuah artikel untuk Dog Fancy.

Untungnya, penelitian terhadap memori anjing sedang berlangsung, termasuk di Duke Canine Cognitive Research Center di Duke University, yang mencari jawaban atas pertanyaan-pertanyaan berikut: Strategi kognitif apa yang digunakan anjing untuk memahami atau mengingat peristiwa? Apakah semua anjing memahami dan mengingat peristiwa dengan cara yang sama? Apakah ada perbedaan sistemik antar ras? Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini dapat menghasilkan penemuan-penemuan yang mengejutkan.

Jenis memori pada anjing

Karena kurangnya data empiris tentang bagaimana sebenarnya otak anjing “mengingat” peristiwa, ketika mencoba menjawab pertanyaan “Apakah anjing mengingat pemiliknya?” pertanyaan lanjutan yang bagus adalah: “Bagaimana Anda bisa mengetahuinya?” 

Anjing adalah hewan uji yang sangat baik, yang memungkinkan para ahli memperkirakan informasi berdasarkan pola perilaku mereka.

Anjing dikenal sangat cerdas, namun belum cukup penelitian yang dilakukan untuk menilai perbedaan kapasitas memori antar ras. Secara umum, anjing menunjukkan berbagai jenis kemampuan kognitif, antara lain sebagai berikut:

Memori

Hewan peliharaan memiliki ingatan jangka pendek. “Anjing melupakan suatu peristiwa dalam waktu dua menit,” menurut National Geographic, mengutip penelitian tahun 2014 yang dilakukan pada hewan mulai dari tikus hingga lebah. Hewan lain, seperti lumba-lumba, memiliki ingatan jangka panjang. Namun anjing tampaknya tidak memiliki ingatan yang bertahan lebih lama dari dua menit tersebut.

Memori asosiatif dan episodik

Meskipun kapasitas memorinya terbatas, anjing kuat dalam jenis memori lain, termasuk asosiatif dan episodik.

Memori asosiatif adalah cara otak membuat hubungan antara dua peristiwa atau objek. Misalnya, sulit untuk memasukkan kucing ke dalam gendongan karena ia mengasosiasikannya dengan kunjungan ke dokter hewan. Dan anjing itu melihat tali pengikatnya dan tahu sudah waktunya untuk berjalan-jalan.

Memori episodik adalah memori akan sesuatu yang terjadi pada Anda secara pribadi dan berhubungan dengan kesadaran diri.

Sampai saat ini, diperkirakan hanya manusia dan hewan tertentu yang memiliki ingatan episodik. Bukti anekdotal menunjukkan bahwa anjing memiliki kemampuan ini, namun studi inovatif yang dilakukan oleh Current Biology telah memberikan “bukti kuat mengenai memori episodik pada anjing”. Sebuah tim ilmuwan melatih anjing untuk tidak merespons perintah seperti “turun” tetapi “melakukan ini”.

Menurut beberapa data, pelatihan anjing untuk pengembangan kemampuan kognitif tingkat lanjut sudah dekat. Psikolog anjing terkenal dan penulis Dr. Stanley Coren menulis untuk Psychology Today bahwa dia pernah mewawancarai seorang pria yang, setelah kehilangan ingatan jangka pendek karena cedera otak traumatis di masa kanak-kanak, mengandalkan anjing penolong untuk membantunya dengan “ingatan episodik baru.” Misalnya, hewan peliharaan tersebut memberi tahu dia di mana dia memarkir mobilnya.

Berapa lama seekor anjing mengingat pemilik sebelumnya?

Temuan ini mendukung hipotesis bahwa hewan dapat mengingat pemilik sebelumnya, namun bagaimana tepatnya mereka mengingat pemilik sebelumnya masih belum diketahui. Misalnya, seekor anjing yang pernah hidup dalam keadaan sulit mungkin mengasosiasikan emosi negatif atau perilaku mengganggu dengan objek atau tempat tertentu. 

Namun diketahui dengan pasti bahwa anjing merindukan pemiliknya saat pergi, dan sangat bahagia saat kembali ke rumah.

Namun, bukan berarti hewan peliharaan tersebut mendambakan keluarga lain. Jika Anda mengelilingi anjing Anda dengan suasana cinta dan perhatian, dia akan senang hidup di masa sekarang dan menikmati berada di rumah permanen barunya.