Anjing Merasakan Kanker: Ini atau Itu

Bukan rahasia lagi kalau anjing memiliki hidung yang sangat sensitif. Beberapa ilmuwan percaya bahwa anjing mungkin memiliki indera penciuman yang 10 kali lebih kuat daripada manusia, menurut PBS. Indera penciuman anjing yang begitu kuat memungkinkan seseorang melatih mereka untuk menemukan orang hilang, mendeteksi narkoba dan bahan peledak, dan banyak lagi. Tapi bisakah anjing merasakan penyakit manusia?

Sudah lama ada legenda tentang kemampuan anjing mendeteksi kanker bahkan sebelum pemeriksaan yang diperlukan dilakukan. Apa yang dikatakan data ilmiah tentang hal ini ada di artikel.

Apakah seekor anjing benar-benar mendeteksi kanker pada manusia?

Pada tahun 1989, jurnal Live Science menulis tentang laporan dan cerita tentang anjing pendeteksi kanker. Pada tahun 2015, The Baltimore Sun menerbitkan artikel tentang anjing Heidi, anjing campuran gembala-Labrador yang mencium bau kanker di paru-paru pemiliknya. Milwaukee Journal Sentinel menulis tentang husky Sierra, yang menemukan kanker ovarium pada pemiliknya dan mencoba tiga kali untuk memperingatkannya tentang hal itu. Dan pada bulan September 2019, American Kennel Club menerbitkan review Doctor Dogs, sebuah buku tentang anjing yang membantu mendiagnosis berbagai penyakit, termasuk kanker.

Menurut Medical News Today, penelitian menunjukkan bahwa anjing terlatih dapat mendeteksi berbagai jenis tumor pada manusia, bahkan pada tahap awal. “Seperti banyak penyakit lainnya, kanker meninggalkan jejak, atau ciri bau tertentu, di dalam tubuh manusia dan sekresinya. Sel-sel yang terkena kanker memproduksi dan mengeluarkan tanda-tanda ini.” Dengan pelatihan yang tepat, anjing dapat mencium bau onkologi di kulit, napas, keringat, dan kotoran seseorang serta memperingatkan adanya penyakit.

Beberapa teman berkaki empat memang bisa mendeteksi kanker, namun komponen pelatihan akan menjadi faktor kuncinya di sini. In Situ Foundation adalah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk pelatihan anjing untuk deteksi dini kanker pada manusia: salah satu dari kombinasi berikut. Secara berkala kami menguji anjing ras lain, dan ternyata beberapa di antaranya juga dapat mendeteksi kanker dengan sangat baik. Komponen utamanya adalah temperamen dan energi anjing.

Apa yang Dilakukan Anjing Saat Mencium Kanker?

Ada cerita berbeda tentang bagaimana anjing bereaksi terhadap bau kanker. Menurut Milwaukee Journal Sentinel, ketika Sierra the Husky pertama kali menemukan kanker ovarium pada pemiliknya, dia menunjukkan rasa ingin tahu yang besar dan kemudian melarikan diri. “Dia membenamkan hidungnya di perut bagian bawah saya dan mengendusnya dengan sangat kuat hingga saya mengira saya telah menumpahkan sesuatu ke pakaian saya. Lalu dia melakukannya lagi, dan lagi. Setelah ketiga kalinya, Sierra pergi dan bersembunyi. Dan saya tidak melebih-lebihkan ketika saya mengatakan “sembunyi”!”

Baltimore Sun menulis bahwa Heidi “mulai menyodokkan moncongnya ke dada majikannya dan mencakarnya dengan penuh semangat” ketika dia merasakan adanya sel kanker di paru-parunya.

Kisah-kisah ini menunjukkan bahwa tidak ada satu cara pun anjing bereaksi terhadap bau kanker, karena sebagian besar reaksi mereka didasarkan pada temperamen individu dan metode pelatihan. Satu-satunya kesamaan dalam semua cerita ini adalah bahwa anjing merasakan penyakit manusia. Perubahan yang jelas dalam perilaku normal hewan tersebut memberi tahu pemiliknya: ada yang tidak beres. 

Anda seharusnya tidak melihat diagnosis medis apa pun untuk perubahan perilaku anjing. Namun, perilaku tidak biasa yang berulang secara konsisten harus diwaspadai. Jika kunjungan ke dokter hewan menunjukkan bahwa anjingnya sehat, tetapi perilaku anehnya terus berlanjut, pemiliknya mungkin juga ingin menjadwalkan kunjungan ke dokter.

Bisakah anjing merasakan penyakit manusia? Seringkali, sains menjawab pertanyaan ini dengan setuju. Dan ini tidak terlalu aneh – lagipula, sudah lama diketahui bahwa anjing mampu membaca orang dengan cara yang sungguh luar biasa. Indra mereka yang tajam memberi tahu mereka ketika seseorang sedih atau terluka, dan mereka sering kali memperingatkan kita akan bahaya dengan cara yang ramah. Dan ini hanyalah demonstrasi luar biasa dari ikatan kuat antara manusia dan sahabat terbaik mereka yang berkaki empat.