Dewclaw pada anjing: apa itu?

Pernahkah Anda memperhatikan cakar ekstra seperti ibu jari di sisi kaki anjing Anda? Ini disebut jari vestigial, atau dewclaw, dan merupakan peninggalan dari masa lalu evolusi hewan peliharaan Anda.

Mengapa anjing membutuhkan sisa jari?

Penulis Psychology Today, Dr. Stanley Koren, menelusuri sejarah sisa-sisa jari kaki anjing sejak 40 juta tahun lalu hingga ke “hewan pemanjat pohon, mirip kucing yang dikenal sebagai miacis, yang merupakan nenek moyang jauh anjing modern”.

“Tentunya jika Anda seorang pemanjat pohon, memiliki lima jari kaki akan menjadi suatu keuntungan. Namun demikian, miacis akhirnya menjadi spesies terestrial, yaitu cynodicts. Sejak saat itu, generasi hewan berikutnya yang akan menjadi anjing kita mulai beradaptasi dengan peran pemburu sosial,” tulis Dr. Coren.

Artinya, cakar ekstra bukanlah masalah besar bagi anak anjing modern. Meskipun demikian, pada sebagian besar ras anjing, mereka masih berada di kaki depan. Beberapa ras, seperti Anjing Gunung Pyrenean dan Briards, memiliki jari-jari kaki yang belum sempurna atau berlipat ganda—ini disebut polidaktili.

Meskipun jari-jari peninggalan dianggap tidak berguna, namun tentu saja tidak sepenuhnya diperlukan. Anjing dapat menggunakannya untuk meraih. Lebih sering daripada tidak, Anda dapat melihat anak anjing Anda meremas tulang dengan “ibu jarinya”. Menurut American Kennel Club (AKC), jenis anjing yang menggunakan “ibu jarinya” adalah Lundehund Norwegia, yang menggunakannya untuk mendaki gunung.

Perdebatan seputar sisa jari

Namun AKC mencatat bahwa embel-embel ini “pada dasarnya merupakan kaki ekstra” dan “hampir tidak berguna secara fungsional” bagi kebanyakan anjing.

Karena alasan ini, dan karena beberapa anjing cenderung menempel atau mencabutnya—yang dapat menyebabkan anjing kesakitan parah dan berisiko terkena infeksi—AKC menyebut pencabutan sisa jari kaki sebagai salah satu “praktik peternakan yang aman dan standar yang dirancang untuk melindungi keselamatan dan kesejahteraan anjing.”

AKC menyerukan penghapusan pelengkap ini segera setelah lahir. Faktanya, banyak peternak anjing yang melakukan operasi serupa pada anjing di hari-hari pertama kehidupannya. Artinya, jika anjing Anda tidak memiliki sisa jari kakinya, jari-jari tersebut mungkin telah dicabut sebelum ia menjadi milik Anda.

Namun organisasi lain sangat yakin bahwa menghilangkan sisa jari kaki tidak akan memberikan dampak apa-apa dan akan menyebabkan rasa sakit yang parah pada hewan tersebut. Oleh karena itu, beberapa organisasi, seperti British Kennel Club di Inggris, menerapkan pembatasan penghilangan jari sisa.

“Terlepas dari risiko sisa jari tersangkut apa pun, tidak ada alasan untuk membuangnya,” kata Albuquerque Vetco. “Ini juga bisa menjadi prosedur yang menyakitkan bagi anjing Anda.”

Dokter hewan di klinik New Mexico merekomendasikan agar pemilik memotong pendek cakar pelengkap agar tidak tersangkut atau robek. Apa pun yang Anda putuskan untuk dilakukan dengan sisa jari kaki anjing, Anda harus memotong semua kukunya. Berbeda dengan nenek moyang atau rekan-rekan mereka di alam liar, cakar anjing bukanlah kebutuhan evolusioner yang besar, karena mereka tidak memerlukannya untuk berburu mangsa. Lagi pula, anak anjing lucu Anda lebih suka jika Anda memberinya makanan lezat daripada memburunya sendiri.

Kontroversinya tidak mereda, tetapi anjing Anda pasti tidak mengetahuinya. Yang dia pedulikan (apakah dia punya cakar ekstra atau tidak) adalah Anda, pasti, mencintainya.