Genetika Anjing: Nutrigenomik dan Kekuatan Epigenetik

Tanyakan kepada pemilik anjing misterius ras apa yang menurut mereka merupakan campuran dari sahabat berkaki empat terbaik mereka, dan mereka akan dengan antusias membagikan tebakannya. Faktanya, Asosiasi Internasional Konsultan Perilaku Hewan (IAABC) memiliki situs web tempat para pecinta anjing dapat menguji pengetahuan mereka tentang genetika hewan peliharaan dan mencoba menebak kombinasi ras anjing. Baik Anda penasaran dengan asal usul hewan peliharaan Anda atau ingin tahu lebih banyak tentang cara menjaga kesehatan hewan peliharaan Anda, genetika anjing memiliki jawaban atas pertanyaan Anda.

Penelitian DNA anjing

Jika Anda memiliki peta genetik anjing Anda, apa yang dapat Anda pelajari dari DNA anjing? Untungnya, sains sedang bekerja keras mempelajari genetika anjing dan mempelajari cara-cara baru untuk membantu teman berbulu kita menjadi lebih sehat.

Saat ini, dokter hewan dapat dengan mudah menguji DNA anjing Anda untuk mengetahui ras anjing mana yang termasuk dalam silsilah keluarganya. Kebanyakan dokter di klinik hewan tidak memiliki pilihan ini. Mereka mengirim sampelnya ke laboratorium untuk mendapatkan hasilnya. Ada juga peralatan rumah tangga yang dapat Anda gunakan dan tesnya akan dianalisis oleh ahli genetika di laboratorium. Para ilmuwan mempelajari genetika anjing dengan cara yang sama seperti mereka mempelajari DNA manusia: dengan menempatkan sampel yang diambil dari kapas di belakang pipi anjing ke dalam mesin yang memetakan kode genetik dan mencari penanda. Tergantung pada laboratorium pengujian genetik yang digunakan dokter hewan Anda, Anda akan menerima laporan tentang kemungkinan asal usul anak anjing Anda atau informasi medis lainnya.

Genetika dan kesehatan

Genetika dapat memberi tahu kita banyak hal tentang anjing kita. Mengetahui bahwa anak anjing Anda sebagian Greyhound dan sebagian Doberman hanyalah puncak gunung es. Kode genetik juga memberi kita informasi berharga tentang potensi ciri-ciri kepribadian, tren penyakit genetik, seberapa besar pertumbuhan anak anjing Anda, dan apakah ia akan rontok di masa depan atau tidak.

Meskipun kita tahu bahwa ini bukan satu-satunya faktor, DNA anjing juga dapat memprediksi apakah seekor anjing akan mengalami masalah kesehatan tertentu. Genetika dapat mengungkap apakah seekor anjing memiliki mutasi genetik yang dapat menyebabkan suatu penyakit, dan pengetahuan tersebut memungkinkan pemilik hewan peliharaan untuk mengambil tindakan pencegahan untuk meminimalkan potensi risiko. Misalnya MDR1 adalah gen yang mengandung mutasi yang membuat anjing lebih sensitif terhadap obat tertentu. Anjing dengan mutasi MDR1 dapat mengalami reaksi merugikan yang serius. Menurut Laboratorium Farmakologi Klinis Hewan Universitas Washington, menguji mutasi gen MDR1 pada anjing Anda dapat membantu mereka menghindari reaksi merugikan ini.

Keturunan dan habitat

Cara mudah untuk memahami DNA anjing adalah dengan menganggapnya sebagai dasar tubuh anjing Anda, yang tidak hanya menentukan ciri fisik tetapi juga perilakunya. Secara historis, kebanyakan orang percaya bahwa gen menentukan masa depan yang tak terelakkan – jika Anda memiliki penanda genetik untuk suatu penyakit, Anda akan terkena penyakit tersebut. Namun sekarang kita tahu bahwa jika genotipe mengandung penanda, ini tidak berarti anjing tersebut akan mengalami patologi di masa depan.

Dengan kata lain, DNA seekor anjing tidak menentukan nasibnya. Majalah Discover menjelaskan bahwa alasannya adalah jaringan faktor lain yang disebut epigenetika yang memengaruhi perilaku dan ekspresi gen (menghidupkan dan mematikan) tanpa mengubah susunan fisiknya. Epigenetika mencakup faktor keturunan yang mempengaruhi ekspresi dan faktor lingkungan.

Kekuatan epigenetika

Para ilmuwan kini memahami bahwa faktor lingkungan seperti stres, infeksi, pola makan, dan olahraga lebih penting dalam mengendalikan ekspresi gen daripada yang diperkirakan sebelumnya. Selain itu, mikrobiota hewan peliharaan Anda, mikroba kecil yang hidup di dalam dan di dalamnya, jauh lebih penting daripada yang diperkirakan sebelumnya dan baru sekarang mulai dipahami. Pada manusia, faktor-faktor ini bahkan mungkin mempengaruhi generasi mendatang. Sebuah penelitian di Swedia dalam European Journal of Human Genetics menemukan bahwa cucu dari pria yang makan banyak di masa kanak-kanak lebih mungkin terkena diabetes dan penyakit jantung karena makan berlebihan!

Seperti halnya manusia, gaya hidup dan lingkungan individu anjing berinteraksi langsung dengan DNA-nya untuk memengaruhi perubahan epigenetik positif atau negatif. Meskipun anak anjing Anda memiliki genotipe yang ideal, faktor-faktor yang memengaruhi epigenetik, seperti gaya hidup yang kurang gerak atau pola makan yang buruk, dapat merusak fondasi kesehatannya. Sebaliknya, menjaga anak anjing Anda tetap sehat dapat membantu mengurangi risiko timbulnya masalah yang cenderung dialami oleh rasnya.

Nutrigenomik: nutrisi + genetika

Pepatah lama ini berlaku bagi kita dan hewan peliharaan kita: Anda adalah apa yang Anda makan. Nutrisi adalah pendorong kuat modifikasi epigenetik yang memengaruhi DNA anjing Anda. Berbagai bahan dan nutrisi mempunyai kemampuan untuk mempengaruhi aktivitas atau ekspresi suatu gen, dan bahkan dapat mengubah bagaimana suatu penyakit genetik memanifestasikan dirinya. Ilmu yang mempelajari pengaruh nutrisi pada genom dikenal sebagai nutrigenomik. Ilmu pengetahuan modern tidak dapat memberikan formula ajaib bagi dokter hewan untuk kesehatan yang baik, namun ini merupakan terobosan baru yang menarik dalam pengobatan pencegahan untuk hewan peliharaan kita.

Bagaimana Anda dapat memberikan dampak positif terhadap kesehatan genetik anjing? Lakukan yang terbaik untuk memengaruhi faktor epigenetik secara positif: kurangi stresnya, banyak berolahraga, dan beri dia makanan sehat. Memilih makanan hewan yang sehat dan berdasarkan penelitian yang telah diteliti secara ekstensif dan terbukti bermanfaat bagi biologi anak anjing Anda adalah langkah awal yang bagus. Anda mungkin tidak dapat mengubah rencana keturunannya, tetapi sedikit pengetahuan tentang genetika dapat membantu Anda menjaga anjing Anda tetap bahagia dan sehat.