Mengapa kucing memiliki ekor?

Sejak lama diyakini bahwa ekor adalah alat penyeimbang, berkat kucing yang begitu anggun, lincah, dan akurat dalam perhitungannya. Memang, kemampuan menghitung jarak lompatan secara akurat, berbalik pada saat jatuh, dan dengan cekatan berjalan di sepanjang cabang tertipis sungguh mengagumkan, tetapi peran apa yang dimainkan ekor di dalamnya? Jika keseimbangan bergantung padanya, apakah kucing tak berekor akan tetap lincah?

Seperti yang diperlihatkan oleh praktik, kucing Manx yang tidak berekor, misalnya, mengetahui seni menyeimbangkan diri tidak lebih buruk dari kucing Bengal. Selain itu, kucing liar yang kehilangan ekornya saat berkelahi di halaman dan dalam keadaan lain, setelah cedera, tidak menjadi kurang cekatan dan kurang beradaptasi untuk bertahan hidup.

Kemungkinan besar, ekornya yang panjang membantu kucing menjaga keseimbangan di tikungan tajam. Namun, secara umum, setelah mengamati kucing yang secara alami tidak berekor dan kucing sebangsanya yang kehilangan ekornya selama hidupnya, kita dapat menyimpulkan bahwa ekor umumnya tidak diperlukan untuk keseimbangan. Setidaknya, tidak hanya makna ini yang dapat dikaitkan dengannya.

Gordon Robinson, MD dan kepala bedah di klinik hewan terkenal di New York, mencatat bahwa mendefinisikan ekor sebagai organ penyeimbang adalah salah. Jika tidak, kesimpulan ini harus diperluas ke anjing. Namun sebagian besar anjing pemburu, yang dianggap sebagai model kelincahan dan keseimbangan, memiliki ekor yang merapat, dan karenanya tidak ada masalah bagi mereka.

Kembali ke kucing tak berekor, kami mencatat bahwa beberapa ilmuwan (misalnya, Michael Fox – spesialis perilaku hewan terkemuka) percaya bahwa tidak adanya ekor adalah mutasi stabil yang mendekati kepunahan, dan mencatat angka kematian yang lebih tinggi di antara anak kucing tak berekor. Susan Naffer, seorang peternak kucing Manx, memiliki pandangan berbeda. Ketiadaan ekor, menurutnya, tidak mempengaruhi kualitas hidup kucing dan keturunannya sama sekali: baik pada kemampuan menjaga keseimbangan, tingkat kelangsungan hidup, maupun hal lainnya. Singkatnya, ketiadaan ekor adalah salah satu jenis norma yang sama sekali tidak menghalangi hewan untuk hidup dan berkomunikasi. Dan sekarang lebih banyak lagi tentang komunikasi!

Versi yang lebih umum dari tujuan ekor adalah bahwa ekor adalah elemen komunikasi yang paling penting, sarana ekspresi diri. Manipulasi yang dilakukan kucing dengan ekornya dirancang untuk memberi tahu orang lain tentang suasana hatinya. Keadaan ekor tertentu menunjukkan watak yang baik atau sebaliknya suasana hati yang buruk, ketegangan dan kesiapan menyerang.  

Mungkin setiap pemilik kucing berekor akan setuju dengan pernyataan ini. Dari waktu ke waktu, kami mengikuti pergerakan ekor hewan peliharaan bahkan pada tingkat intuitif dan, berdasarkan pengamatan kami, kami menyimpulkan apakah layak untuk mengambil alih lingkungan tersebut sekarang.

Namun jika ekor adalah alat komunikasi, lalu bagaimana dengan kucing yang tidak berekor? Apakah mereka mempunyai masalah komunikasi? Yakinlah: tidak.

Michael Fox, yang telah disebutkan di atas, percaya bahwa repertoar sinyal kucing tak berekor sangat terbatas dibandingkan dengan kerabatnya yang berekor, namun dalam perjalanan keberadaannya, kucing tak berekor mampu mengkompensasi ketiadaan ekor dengan cara lain untuk melakukan self-- ekspresi. Untungnya, ekor bukanlah satu-satunya alat komunikasi. Ada juga “suara” dengan berbagai macam suara, dan gerakan kepala, cakar, telinga, dan bahkan kumis. Singkatnya, tidak sulit membaca pesan hewan peliharaan, meskipun tidak memiliki ekor sama sekali.

Yang utama adalah perhatian!