Pimelodus

Ikan lele Pimelodus atau Flathead merupakan perwakilan dari famili besar Pimelodidae (Pimelodidae) yang menghuni sistem sungai di Amerika Selatan dan Tengah.

Sebagian besar spesiesnya termasuk ikan terbesar yang dipelihara di akuarium. Beberapa di antaranya mencapai panjang lebih dari dua meter. Di habitatnya, mereka berfungsi sebagai ikan komersial penting bagi penduduk lokal, serta sebagai objek olah raga memancing. Mereka sering menjadi pahlawan di banyak program sains populer, khususnya di Discovery Channel dan National Geographic, di mana karena ukurannya, mereka diwakili oleh monster air tawar yang sangat besar.

Terlepas dari performa yang luar biasa dan gaya hidup predator, ini adalah ikan lele yang benar-benar damai dan tidak agresif, yang, dalam hal lain, akan memakan ikan apa pun yang bisa masuk ke dalam mulutnya.

Pimelodus mirip satu sama lain karena ciri khasnya – kepala datar dan kumis panjang yang mencapai panjang tubuh. Namun pada saat yang sama, warna remaja dan dewasa sangat berbeda dan terkadang mereka disalahartikan sebagai spesies yang berbeda. Yang terakhir ini sering kali mengarah pada situasi di mana ikan lele muda dijual sebagai spesies yang berbeda. Aquarist yang membelinya di masa depan dihadapkan pada kenyataan bahwa, seperti yang dia pikirkan, ikan kecilnya tidak berhenti tumbuh dan sepanjang jalan memakan tetangganya di akuarium. Fenomena serupa biasa terjadi ketika eksportir membeli ikan bukan dari tempat pembenihan komersial, namun dari penduduk lokal yang menangkap ikan muda di alam liar. Ikan lele pipih tidak berkembang biak dengan baik di lingkungan buatan, sehingga penangkapan terus-menerus dari sungai tidak dapat dihindari.

Perwakilan ikan lele ini jarang ditemukan di akuarium amatir di Eropa dan Asia, tetapi relatif tersebar luas di dekat habitat aslinya – di negara-negara di kedua Amerika. Pemeliharaan ikan besar seperti itu, dengan beberapa pengecualian, dikaitkan dengan biaya tinggi yang terkait dengan pemasangan akuarium besar, yang berat totalnya terkadang mencapai beberapa ton, dan pemeliharaan lebih lanjut.