Bagaimana kucing muncul?
Para ilmuwan masih belum memiliki pandangan pasti tentang asal usul kucing domestik. Properti macam apa yang tidak diberkahi orang pada kucing! Di Mesir kuno, mereka diidolakan, disembah dan dikorbankan; pada Abad Pertengahan, Vatikan menuduh kucing diasosiasikan dengan iblis, menjadikan mereka penolong setia penyihir dan roh jahat. Bagaimana sebenarnya kucing muncul dalam kehidupan manusia?
nenek moyang liar
Menurut teori klasik, nenek moyang kucing domestik adalah kucing stepa yang masih hidup di Afrika, Asia, India, Transcaucasia bahkan Kazakhstan. Kucing stepa lebih besar dari kerabat domestiknya, mereka memiliki banyak variasi warna: dari berpasir hingga berbintik dan belang. Hewan-hewan ini menjalani gaya hidup menyendiri dan lebih suka berburu hewan kecil dan hewan pengerat.
Beberapa ribu tahun yang lalu di Timur Tengah terdapat sebuah wilayah dengan nama puitis Bulan Sabit Subur, yang meliputi wilayah Mesir, Mesopotamia, Phoenicia dan Asyur. Disebut oleh para arkeolog sebagai tempat lahirnya peradaban, kawasan ini merupakan awal mula penggembalaan dan pertanian sekitar 10 tahun yang lalu. Selain biji-bijian (gandum), manusia juga mempunyai musuh baru – hewan pengerat. Kemudian orang pertama kali menjinakkan lima kucing stepa yang melindungi biji-bijian. Mereka menjadi nenek moyang dari semua kucing domestik yang ada saat ini.
Anehnya, bukti pertama domestikasi kucing ditemukan di Siprus: di sana, para ilmuwan menemukan penguburan yang dilakukan sekitar 9 tahun lalu.
Diketahui bahwa kucing dibawa ke pulau itu oleh orang-orang yang sama dari Bulan Sabit Subur. Adapun Mesir dan pendewaan kucing domestik oleh orang Mesir, peristiwa di sini mulai berkembang jauh kemudian – sekitar milenium ketiga SM.
Ngomong-ngomong, kucing datang ke Eropa bersama dengan pedagang terampil – orang Fenisia. Dan lagi, hewan-hewan ini akan sukses. Di Yunani kuno, kucing dihargai lebih dari singa yang menghuni wilayah tersebut pada saat itu. Kucing sangat langka dan karenanya memiliki nilai yang sangat tinggi. Permintaan yang terburu-buru akan hewan peliharaan ini mulai menurun hanya pada abad ke-XNUMX M, ketika citra kucing mulai secara bertahap dibenci.
Kemunculan kucing di Rusia
Tidak mungkin untuk mengatakan secara pasti kapan kucing muncul di Rusia, tetapi diketahui secara pasti bahwa mereka tiba bersama para pelaut bahkan sebelum Epiphany, yaitu sebelum abad ke-XNUMX. Mereka segera mendapatkan status hewan yang dihormati. Untuk seekor hewan peliharaan berbulu halus, mereka membayar lebih dari seekor sapi atau seekor domba jantan. Ngomong-ngomong, harga seekor anjing pada waktu itu hampir sama.
Nama “kucing” sendiri sebenarnya bukan berasal dari bahasa Rusia, melainkan berasal dari bahasa Latin “kattus”. Ngomong-ngomong, perempuan disebut “kotka” hingga abad ke-XNUMX. Baru kemudian, “k” ditambahkan ke “kosha” kecil – kata modern “cat” muncul.
Di Rusia, kucing tidak pernah dianiaya karena hubungannya dengan setan. Sebaliknya, kucing adalah satu-satunya hewan yang bisa masuk ke dalam kuil. Dan semua itu karena telah lama membantu manusia dalam memerangi hewan pengerat. Pada awal abad ke-XNUMX, Peter I bahkan mengeluarkan dekrit terkait: memelihara kucing di semua lumbung untuk menjaga biji-bijian dan menakuti hewan pengerat. Raja sendiri menjadi contoh dengan membawa kucing Vasily ke Istana Musim Dingin.
Beberapa tahun kemudian, kediaman keluarga kekaisaran mengalami kemalangan: tikus dan tikus bercerai di istana. Kemudian Elizaveta Petrovna memerintahkan 30 penangkap tikus terbaik untuk dikirim dari Kazan. Ngomong-ngomong, sejak saat itulah sejarah kucing Hermitage dimulai, yang hingga saat ini memenuhi tugasnya.
