Heartworm pada anjing: apa yang perlu Anda ketahui tentangnya

Ketika Anda menelepon tetangga Anda pagi ini untuk mengajaknya jalan-jalan di taman bersama hewan peliharaan Anda, Anda sangat terkejut karena baik dia maupun anjingnya tidak dapat melihat Anda. Dia baru saja kembali dari dokter hewan di mana dia menemukan bahwa hewan peliharaannya memiliki cacing hati dan ingin dia dapat beristirahat dan pulih.

Mendengar istilah ini, Anda tidak begitu mengerti apa yang terjadi dengan heartworm pada anjing. Akankah anjingnya bertahan? Bisakah hewan peliharaan Anda terinfeksi?

Apa itu heartworm pada anjing?

Dirofilariasis jantung adalah penyakit serius ketika tubuh hewan peliharaan dipenuhi cacing hati (Dirofilaria immitis) yang bersarang di jantung, paru-paru, dan pembuluh darah hewan peliharaan. Penyakit ini mematikan dan dapat menyebabkan gagal jantung dan penyakit paru-paru, serta memperburuk penyakit saat ini.

Anda mungkin bertanya-tanya: Apakah heartworm benar-benar cacing yang hidup di tubuh anjing? Secara teknis memang demikian. Betapapun menjijikkan kedengarannya, parasit jenis ini berkembang dari larva menjadi cacing dewasa. Menurut Badan Pengawas Obat dan Makanan AS, masa hidup cacing dalam tubuh hewan bisa mencapai 5–7 tahun, dan ukurannya 10–15 cm pada jantan dan 25–30 cm pada betina. Kami menyarankan Anda untuk mulai mencerna informasi ini!

Bagaimana seekor anjing bisa terkena cacing jantung?

Dirofilariasis jantung disebarkan oleh gigitan nyamuk yang terinfeksi dengan penularan larva filaria, yang kemudian berkembang menjadi larva cacing dan kemudian menjadi dewasa. Setelah kawin dengan jantan, betina dewasa bertelur di pembuluh darah hewan, yang melengkapi siklus hidup cacing.

Kabar baiknya adalah anjing dengan penyakit heartworm tidak menular ke hewan peliharaan lain (jadi teman Anda mungkin masih akan berjalan-jalan dengan Anda). Anjing yang terinfeksi tidak dapat menularkan patogen hanya dengan berada di sekitarnya. Dirofilariasis jantung hanya bisa tertular melalui gigitan nyamuk pembawa.

Perhatikan gejala dirofilariasis jantung berikut ini

Lantas apa saja tanda-tanda anjing terkena heartworm? Menurut Badan Pengawas Obat dan Makanan AS, ada empat tahap dirofilariasis jantung, dan gejala yang berbeda muncul pada tahap yang berbeda. Tahap 1: Anda mungkin tidak melihat gejala apa pun, tetapi jika Anda merasakannya, itu hanya batuk ringan. Gejala utama muncul pada tahap 2. Anda mungkin memperhatikan bahwa anjing lebih cepat lelah setelah berolahraga atau batuk sesekali. Pada stadium 3, gejalanya menjadi lebih jelas dan melibatkan batuk terus-menerus. Anjing Anda lelah bahkan dari beban kecil. Pada stadium 3, masih ada kesulitan bernapas.

Dan terakhir, stadium 4, atau yang disebut sindrom vena cava. Penyebab dari kondisi ini adalah penumpukan cacing dalam jumlah besar yang menghalangi aliran balik ke jantung anjing, sehingga diperlukan tindakan operasi segera. Tanpa operasi, stadium 4 berakibat fatal. Penyakit heartworm tidak berkembang ke stadium 4 pada semua anjing, tetapi sangat penting untuk menentukan stadium penyakit yang tepat pada hewan peliharaan untuk mengesampingkan hasil yang lebih buruk.

Jika Anda menduga anjing Anda mengalami gejala penyakit cacing jantung, segera bawa ke dokter hewan. Dokter akan mengambil sampel darah untuk mengetahui apakah hewan tersebut terkena cacingan. Jika anjing terinfeksi, dokter akan merekomendasikan perawatan atau pembedahan, tergantung kondisinya.

Bagaimana cara mencegah dirofilariasis jantung?

Kabar baiknya adalah bahwa ada obat yang tersedia untuk mencegah infeksi heartworm. Dokter hewan Anda mungkin meresepkan obat topikal atau oral, satu tablet per bulan. Obat untuk mencegah infeksi harus diminum sepanjang tahun (meskipun nyamuk mati di musim dingin), jadi jangan melewatkan obat. Pencegahan yang diperlukan akan membantu Anda untuk tidak khawatir, tetapi Anda harus terus memantau perubahan kondisi kesehatan hewan peliharaan. Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi halaman web Heartworm Society. Selain itu, pada pemeriksaan anjing Anda berikutnya, pastikan untuk memeriksakan diri ke dokter hewan, periksa cacing pada darah, dan tanyakan tentang tindakan pencegahan infeksi untuk memastikan hewan peliharaan Anda memiliki kehidupan yang sehat.