Hidung anjing: adakah yang bisa dibandingkan dengannya?

Itulah mengapa orang sudah lama mulai menggunakan kemampuan anjing ini untuk tujuan mereka sendiri:

• Anjing membantu penyelidikan pembakaran. Hidung mereka dapat mengendus sekitar satu miliar sendok teh bensin – masih belum ada analog dengan metode pendeteksian jejak pembakaran ini.
• Anjing membantu polisi dan militer menemukan narkoba, bom, dan bahan peledak lainnya.
• Mereka membantu menemukan orang dengan penciuman selama operasi pencarian dan penyelamatan.
• Baru-baru ini ditemukan bahwa anjing dapat dilatih untuk mendeteksi jenis kanker tertentu, termasuk kanker ovarium dan prostat, kanker melanoma dan paru-paru, serta untuk mendeteksi penyakit malaria dan Parkinson. Menurut sebuah penelitian oleh Medical Detection Dogs, anjing dapat dilatih untuk mendeteksi bau penyakit, setara dengan satu sendok teh gula yang diencerkan dengan air di dua kolam renang Olimpiade.

Tetapi masalahnya adalah tidak banyak anjing yang terlatih dalam semua ini. Dan pelatihan mereka sangat mahal, jadi ada kekurangan "hidung anjing". Oleh karena itu, tidak mengherankan jika para ilmuwan ingin mereproduksi kemampuan anjing yang luar biasa ini dengan bantuan bahan mekanis, teknis, atau sintetik.

Bisakah sains membuat analogi hidung anjing?

Di Institut Teknologi Massachusetts, fisikawan Andreas Mershin, bersama mentornya Shuguang Zhang, melakukan serangkaian penelitian untuk mempelajari cara kerja hidung anjing, dan kemudian membuat robot yang dapat mereproduksi proses ini. Sebagai hasil dari berbagai eksperimen, mereka berhasil menciptakan "hidung nano" - mungkin ini adalah upaya sukses pertama untuk menciptakan indera penciuman buatan. Namun untuk saat ini, Nano-Nose ini hanyalah sebuah pendeteksi, seperti pendeteksi karbon monoksida misalnya – ia tidak dapat menginterpretasikan data yang diterimanya.

Startup Aromyx mencoba menggunakan indera penciuman buatan untuk tujuan komersial. Perusahaan ingin menempatkan semua 400 reseptor penciuman manusia pada sebuah chip, tidak seperti Nano-Nose, yang hanya menggunakan sekitar 20 reseptor spesifik, bergantung pada tujuan penggunaan.

Tujuan akhir dari semua proyek tersebut adalah untuk menciptakan sesuatu yang akan bereaksi terhadap bau dengan cara yang sama seperti hidung anjing. Dan mungkin itu tidak jauh.

Tetapi apakah anjing memiliki hidung terbaik?

Faktanya, ada beberapa spesies hewan lain yang memiliki indra penciuman yang sangat baik dan bahkan lebih unggul dari anjing dalam hal ini.

Diyakini bahwa indera penciuman paling tajam pada gajah: mereka menemukan jumlah gen terbesar yang menentukan bau. Gajah bahkan dapat membedakan antara suku manusia di Kenya, menurut sebuah studi tahun 2007: satu suku (Masai) berburu dan membunuh gajah, sedangkan suku lain (Kamba) tidak.

Beruang juga lebih unggul dari anjing. Meskipun otak mereka dua pertiga lebih kecil dari manusia, indera penciuman mereka 2 kali lebih baik. Misalnya, beruang kutub dapat mencium bau betina dari jarak seratus mil.

Tikus dan mencit juga dikenal karena indera penciumannya yang sensitif. Dan seekor hiu putih besar dapat merasakan bahkan setetes darah dari jarak lebih dari satu mil.

Tetapi jelas bahwa semua hewan ini, tidak seperti anjing, tidak dapat membantu seseorang, oleh karena itu aroma anjinglah yang sangat dihargai oleh manusia.

7 September 2020

Diperbarui: September 7, 2020