Apakah anjingnya tahu kapan pemiliknya akan kembali?

Banyak pemilik anjing yang mengaku hewan peliharaannya tahu persis kapan anggota keluarganya akan pulang. Biasanya anjing pergi ke pintu, jendela atau gerbang dan menunggu di sana. 

Dalam foto: anjing itu melihat ke luar jendela. Foto: flickr.com

Bagaimana anjing bisa mengetahui waktu kepulangan pemiliknya?

Penelitian di Inggris dan Amerika menunjukkan bahwa 45 hingga 52 persen pemilik anjing memperhatikan perilaku ini pada teman berkaki empat mereka (Brown & Sheldrake, 1998 Sheldrake, Lawlor & Turney, 1998 Sheldrake & Smart, 1997). Seringkali tuan rumah menghubungkan kemampuan ini dengan telepati atau “indra keenam”, namun harus ada penjelasan yang lebih masuk akal. Dan itu diajukan beberapa hipotesis:

1. Anjing dapat mendengar atau mencium pendekatan pemiliknya.
2. Anjing mungkin merespons waktu kembali normal pemiliknya.
3. Tanpa disadari, anjing tersebut mungkin menerima petunjuk dari anggota rumah tangga lain yang mengetahui jam berapa anggota keluarga yang hilang tersebut kembali.
4. Hewan tersebut dapat dengan mudah pergi ke tempat yang ditunggu pemiliknya, terlepas dari apakah dia datang ke rumah atau tidak. Tetapi orang-orang yang berada di dalam rumah hanya dapat memperhatikan hal ini ketika perilaku tersebut bertepatan dengan kembalinya orang yang tidak hadir, melupakan kasus-kasus lain. Dan fenomena ini dapat dikaitkan dengan contoh memori selektif.

Untuk menguji semua hipotesis ini, kami membutuhkan seekor anjing yang dapat mengantisipasi kedatangan pemiliknya setidaknya 10 menit sebelum dia berjalan melewati pintu. Apalagi seseorang harus pulang ke rumah pada waktu yang berbeda. Dan tingkah laku anjing tersebut harus direkam (misalnya direkam pada kamera video).

Foto: pixabay.com

Dan percobaan serupa dilakukan oleh Pamela Smart, pemilik seekor anjing bernama Jaytee.

Jayty diadopsi oleh Pamela Smart dari tempat penampungan di Manchester pada tahun 1989 ketika dia masih kecil. Dia tinggal di sebuah apartemen di lantai dasar. Orang tua Pamela tinggal bersebelahan, dan ketika dia meninggalkan rumah, Jayty biasanya tinggal bersama mereka.

Pada tahun 1991, orang tuanya memperhatikan bahwa setiap hari kerja Jytee pergi ke jendela Prancis di ruang tamu sekitar pukul 16:30, saat majikannya pulang kerja untuk pulang ke rumah. Perjalanan memakan waktu 45 – 60 menit, dan selama ini Jayte menunggu di dekat jendela. Karena Pamela bekerja dengan jadwal standar, keluarga memutuskan bahwa perilaku Jaytee berkaitan dengan waktu.

Pada tahun 1993, Pamela berhenti dari pekerjaannya dan menganggur selama beberapa waktu. Dia sering meninggalkan rumah pada waktu yang berbeda, sehingga kepulangannya tidak dapat diprediksi, dan orang tuanya tidak mengetahui kapan dia akan kembali. Namun, Jaytee masih menebak dengan akurat waktu kemunculannya.

Pada bulan April 1994, Pamela mengetahui bahwa Rupert Sheldrake akan melakukan penelitian tentang fenomena ini dan mengajukan diri untuk berpartisipasi. Percobaan ini berlangsung beberapa tahun dan hasilnya luar biasa.

Apa yang ditunjukkan oleh hasil percobaan?

Pada tahap pertama, orang tua mencatat apakah Jayte bisa menebak waktu kepulangan nyonya rumah. Pamela sendiri menuliskan keberadaannya, kapan meninggalkan rumah, dan berapa lama perjalanannya. Selain itu, perilaku anjing tersebut juga terekam dalam video. Kamera menyala saat Pamela meninggalkan rumah dan mati saat kembali. Kasus di mana Jaytee pergi ke jendela untuk menggonggong kucing atau tidur di bawah sinar matahari tidak dihitung.

Dalam 85 dari 100 kasus, Jaytee mengambil posisi di jendela ruang tamu 10 menit atau lebih sebelum Pamela kembali dan menunggunya di sana. Apalagi jika dibandingkan catatan Pamela dan orang tuanya, ternyata Jayte memegang jabatan tersebut sekitar saat Pamela meninggalkan rumah, terlepas dari seberapa jauh titik awalnya dan berapa lama perjalanan yang ditempuh.

Seringkali saat ini Pamela berada 6 km dari rumah atau bahkan lebih jauh lagi, sehingga anjing tidak dapat mendengar suara mesin mobilnya. Selain itu, orang tua memperhatikan bahwa Jytee menebak waktu kembalinya majikannya bahkan ketika dia kembali dengan mobil yang tidak dikenal oleh anjingnya.

Kemudian percobaan mulai membuat segala macam perubahan. Misalnya, para peneliti menguji apakah Jaytee akan menebak waktu kembalinya nyonya rumah jika dia sedang mengendarai sepeda, kereta api, atau taksi. Dia berhasil.

Biasanya, Pamela tidak memperingatkan orang tuanya kapan dia akan kembali. Dia sering tidak tahu jam berapa dia akan tiba di rumah. Tapi mungkin orang tuanya masih mengharapkan kembalinya putri mereka suatu saat nanti dan, secara sadar atau tidak, menyampaikan harapan mereka kepada anjingnya?

Untuk menguji hipotesis tersebut, peneliti meminta Pamela pulang ke rumah secara acak. Tidak ada orang lain yang tahu tentang saat ini. Namun bahkan dalam kasus ini, Jayty tahu persis kapan harus menunggu nyonya rumah. Artinya, harapan orang tuanya tidak ada sangkut pautnya dengan hal tersebut.

Secara umum, para peneliti menyempurnakannya dengan cara yang berbeda-beda. Jayty tinggal sendirian dan bersama anggota keluarga lainnya, di rumah yang berbeda (di apartemen Pamela sendiri, bersama orang tuanya, dan di rumah saudara perempuan Pamela), nyonya rumah berangkat ke jarak yang berbeda dan pada waktu yang berbeda dalam sehari. Kadang-kadang dia sendiri tidak tahu kapan dia akan kembali (para peneliti hanya meneleponnya di waktu yang berbeda dan memintanya untuk pulang). Terkadang Pamela tidak pulang sama sekali pada hari itu, misalnya bermalam di hotel. Anjing itu tidak bisa dibodohi. Ketika kembali, dia selalu menempati pos pengamatan – baik di jendela ruang tamu, atau, misalnya, di rumah saudara perempuan Pamela, melompat ke belakang sofa agar bisa melihat ke luar jendela. Dan jika nyonya rumah tidak berencana untuk kembali pada hari itu, anjing itu tidak duduk di dekat jendela dengan sia-sia menunggu.

Faktanya, hasil eksperimen tersebut membantah keempat hipotesis yang diajukan peneliti. Niat Pamela untuk pulang sepertinya sudah ditentukan oleh Jayte, namun cara melakukannya masih belum bisa dijelaskan. Ya, kecuali mungkin mempertimbangkan kemungkinan telepati, tentu saja hipotesis ini tidak bisa dianggap serius.

Jarang, tetapi Jayti tidak menunggu nyonya rumah di tempat biasanya (15% kasus). Namun hal ini disebabkan oleh kelelahan setelah berjalan jauh, atau karena penyakit, atau karena adanya perempuan jalang yang sedang berahi di lingkungan sekitar. Hanya dalam satu kasus, Jaytee “gagal dalam ujian” karena alasan yang tidak dapat dijelaskan.

Jaytee bukan satu-satunya anjing yang berpartisipasi dalam eksperimen semacam itu. Hewan lain yang menunjukkan hasil serupa juga dijadikan percobaan. Dan harapan pemiliknya tidak hanya berlaku pada anjing, tetapi juga pada kucing, burung beo, dan kuda (Sheldrake & Smart, 1997 Sheldrake, Lawlor & Turney, 1998 Brown dan Sheldrake, 1998 Sheldrake, 1999a).

Hasil penelitiannya dipublikasikan di Journal of Scientific Exploration 14, 233-255 (2000) (Rupert Sheldrake dan Pamela Smart)

Apakah anjing Anda tahu kapan Anda akan kembali ke rumah?