Apakah kucing mengenali diri mereka sendiri di cermin?

Terkadang kucing melihat ke cermin dan mengeong, atau melihat dirinya sendiri di permukaan reflektif lainnya. Tapi apakah dia mengerti bahwa dia melihat dirinya sendiri?

Apakah kucing melihat dirinya di cermin?

Selama hampir setengah abad, para ilmuwan telah mempelajari pengetahuan diri pada hewan, termasuk kucing. Bukti mengenai keterampilan kognitif ini masih belum meyakinkan bagi banyak makhluk.

Ini tidak berarti bahwa teman berbulu tidak cukup pintar untuk mengenali dirinya di cermin. Sebaliknya, hal ini tergantung pada kemampuan kognitif spesies mereka. “Mengenali bayangan Anda memerlukan integrasi informasi yang kompleks tentang diri Anda dan gerakan Anda, serta apa yang Anda lihat di kaca ini,” kata psikolog hewan Diane Reiss kepada majalah National Geographic. Hal ini juga berlaku pada bayi manusia. “Bayi belum tahu seperti apa rupanya sampai mereka berusia satu tahun,” catat Psychology Today.

Seperti yang dijelaskan oleh Popular Science, kucing sebenarnya tidak mengenali dirinya di cermin. Seekor kucing melihat ke cermin untuk mencari teman bermain, kucing lain mungkin mengabaikan pantulan, dan kucing ketiga “berperilaku waspada atau agresif terhadap apa yang menurutnya merupakan kucing lain yang sangat mampu melawan gerakannya sendiri”. 

Melihat “pose menyerang” ini, Anda mungkin mengira kucing itu sedang melambai ke dirinya sendiri, menurut Popular Science, namun kenyataannya dia dalam mode bertahan. Ekor berbulu halus dan telinga kucing yang rata merupakan reaksi terhadap “ancaman” yang datang dari bayangannya sendiri.

Apa yang dikatakan sains?

Ada bukti ilmiah yang mendukung bahwa banyak hewan mengenali dirinya di cermin. Scientific American menulis bahwa ketika seekor binatang melihat dirinya di cermin, “ia mungkin tidak dapat memahami, 'Oh, ini saya!' seperti yang kita pahami, namun dapat mengetahui bahwa tubuhnya adalah miliknya, dan bukan milik orang lain. 

Contoh pengertian tersebut adalah ketika hewan menyadari kemampuan dan keterbatasan tubuhnya sendiri ketika melakukan aktivitas fisik seperti berlari, melompat, dan berburu. Konsep ini terlihat saat kucing melompat ke bagian paling atas lemari dapur.

Mempelajari kemampuan kognitif hewan itu rumit, dan pengujiannya dapat terhambat oleh berbagai faktor. Scientific American mengutip masalah dengan “uji titik merah”, yang juga disebut sebagai uji refleksi spekular. Ini adalah penelitian terkenal yang dilakukan pada tahun 1970 oleh psikolog Gordon Gallup, yang hasilnya dipublikasikan di The Cognitive Animal. Para peneliti menggambar titik merah yang tidak berbau di dahi hewan yang sedang tidur dan kemudian mengamati bagaimana reaksinya terhadap pantulannya ketika ia terbangun. Gallup berpendapat bahwa jika hewan tersebut menyentuh titik merah, itu pertanda ia menyadari perubahan penampilannya: dengan kata lain, ia mengenali dirinya sendiri.

Meskipun sebagian besar hewan gagal dalam uji Gallup, ada beberapa yang gagal, seperti lumba-lumba, kera besar (gorila, simpanse, orangutan, dan bonobo), dan burung murai. Anjing dan kucing tidak termasuk dalam daftar ini.

Beberapa kritikus berpendapat bahwa kemalangan yang dialami sebagian besar hewan tidaklah mengherankan karena banyak dari mereka tidak mengetahui seperti apa rupa mereka. Kucing dan anjing, misalnya, mengandalkan indra penciumannya untuk mengidentifikasi objek di lingkungannya, termasuk rumah, pemiliknya, dan hewan peliharaan lainnya. 

Seekor kucing mengetahui siapa pemiliknya, bukan karena ia mengenali wajahnya, tetapi karena ia mengetahui baunya. Hewan yang tidak memiliki naluri perawatan mungkin juga mengenali titik merah pada dirinya sendiri, namun tidak merasa perlu untuk menghilangkannya.

Mengapa kucing melihat ke cermin

Tingkat kesadaran diri pada kucing masih menjadi misteri. Terlepas dari semua kebijaksanaan yang terkandung dalam penampilannya yang maha tahu, ketika seekor kucing mondar-mandir di depan cermin, kecil kemungkinannya dia akan mengagumi kehalusan bulunya atau keindahan kukunya yang baru dipotong.

Kemungkinan besar, dia sedang menjelajahi orang asing yang terlalu dekat sehingga dia merasa nyaman. Jika cermin mengganggu kucing, jika memungkinkan, Anda harus melepasnya dan mengalihkan perhatiannya dengan mainan buatan sendiri yang menyenangkan, tikus dengan catnip, atau bola lucu. 

Dan bagaimana jika dia dengan tenang menatap mata kucing yang berdiri di depannya? Siapa tahu, mungkin dia hanya memikirkan keberadaannya sendiri.