Bisakah kucing melihat dengan baik dalam gelap?

Meskipun manusia memelihara kucing hampir 12 tahun yang lalu, keindahan berbulu masih tetap menjadi misteri. Kepercayaan saat ini bahwa kucing memiliki penglihatan malam menambah aura misteri pada mereka. Tapi benarkah kucing bisa melihat dalam kegelapan? Dan jika ya, seberapa baik?

Bisakah kucing melihat dalam gelap?

Apakah kucing memiliki penglihatan malam? Tidak terlalu. Namun, mereka dapat melihat dengan baik dalam cahaya redup, sebuah keterampilan yang memberi nenek moyang kucing rumahan keunggulan dibandingkan mangsanya. Seperti yang dijelaskan oleh Dokter Hewan Amerika, kornea dan pupil kucing yang besar, yang sekitar 50% lebih besar dari manusia, memungkinkan lebih banyak cahaya masuk ke mata. Cahaya ekstra ini membantu mereka melihat dalam kegelapan.

Jarang ada kegelapan total di tempat tinggal manusia – selalu ada sedikit cahaya yang datang dari suatu tempat. Oleh karena itu, tampaknya kucing memiliki “kacamata penglihatan malam”. Mereka tidak memiliki kacamata seperti itu, tetapi hal itu bisa terlihat ketika seekor hewan peliharaan berbulu halus terbangun di tengah malam dan meminta untuk memberinya minuman. 

Faktanya, kucing bukanlah hewan nokturnal, melainkan krepuskular: mereka berburu saat senja dan fajar, yaitu pada saat banyak korbannya menjadi lebih aktif. Ini adalah waktu yang tepat untuk berburu.

Evolusi penglihatan malam pada kucing

Para peneliti di University of California di Berkeley menemukan bahwa bentuk vertikal pupil pada hewan, termasuk kucing, membedakan predator yang menyergap. Berbeda dengan hewan yang oleh para ilmuwan disebut sebagai “penjelajah aktif”, predator penyergap aktif baik siang maupun malam.

Nenek moyang kucing adalah pemburu yang menyendiri. Tidak banyak yang berubah sejak saat itu, kecuali bahwa hewan peliharaan tidak harus bekerja keras untuk memenuhi kebutuhan dirinya sendiri. 

Para ilmuwan di University of California, Berkeley juga menemukan bahwa hewan dengan pupil seperti celah cenderung lebih rendah ke tanah dibandingkan hewan yang memiliki pupil bulat. Mereka menyimpulkan bahwa pupil vertikal membantu hewan kecil menilai jarak ke mangsanya, sebuah keuntungan yang tidak diperlukan oleh kucing besar seperti harimau dan singa.

Kucing versus manusia

Bagaimana cara kucing melihat dalam kegelapan? Jauh lebih baik dari pemilik favorit mereka. Pupil manusia yang bulat tidak dapat dibandingkan dengan pupil celah vertikal. Pupil kucing menyempit di bawah sinar matahari yang terang dan kemudian membesar dalam gelap. Penglihatan kucing sangat kuat karena bentuk dan pergerakan matanya yang strategis. Mereka juga sebagian besar melihat dunia dalam nuansa abu-abu, yang sempurna untuk cahaya redup.

“Kucing memiliki kemampuan untuk memperbesar intensitas cahaya yang masuk ke retina sebanyak 135 kali lipat, dibandingkan dengan peningkatan sepuluh kali lipat pada manusia dengan pupil bulat,” jelas Dr. York, New York Times. 

Dengan kata lain, dalam hal penglihatan malam, celah pupil memberi kucing keuntungan besar dibandingkan pemiliknya, karena mereka merespons cahaya yang mengenai retina dengan lebih efisien. Bisakah kucing melihat dalam kegelapan total? TIDAK.

Namun, manusia memiliki satu keunggulan visual dibandingkan teman berbulu mereka: Manusia memiliki ketajaman atau kejernihan visual yang lebih baik daripada kucing, menurut Business Insider. 

Manusia dapat melihat lebih jelas dibandingkan hewan peliharaannya, tetapi kucing lebih unggul dalam hal penglihatan malam. Kombinasi kemampuan visual pemilik dan kucingnya menjadikan mereka tim yang sempurna.