Apakah hewan peliharaan mampu berempati?

Pada abad ke-16, hewan disamakan dengan mesin. Diyakini bahwa hanya manusia yang dapat berpikir dan mengalami rasa sakit. Dan hewan tidak berpikir, tidak merasakan, tidak berempati dan tidak menderita. Rene Descartes berpendapat bahwa rintihan dan tangisan binatang hanyalah getaran di udara yang tidak akan diperhatikan oleh orang cerdas. Kekejaman terhadap hewan adalah hal yang biasa.

Hari ini, kita mengingat masa-masa itu dengan ngeri dan memeluk anjing kesayangan kita lebih erat lagi… Untunglah ilmu pengetahuan berkembang pesat dan mendobrak pola lama.

Selama berabad-abad yang lalu, banyak penelitian ilmiah serius telah dilakukan yang secara radikal mengubah cara pandang manusia terhadap hewan. Sekarang kita tahu bahwa hewan juga merasakan sakit, menderita, dan berempati satu sama lain – meskipun mereka tidak melakukan hal yang sama seperti kita.

Apakah hewan peliharaan Anda memahami Anda? Ajukan pertanyaan ini kepada pemilik kucing, anjing, musang, atau burung beo yang penyayang – dan dia akan menjawab tanpa ragu: “Tentu saja!”.

Dan memang benar. Ketika Anda tinggal bersama hewan peliharaan Anda selama beberapa tahun, Anda menemukan bahasa yang sama dengannya, Anda mempelajari kebiasaannya. Ya, dan hewan peliharaan itu sendiri bereaksi secara sensitif terhadap perilaku dan suasana hati pemiliknya. Ketika nyonya rumah sakit, kucing datang untuk mengobatinya dengan mendengkur dan berbaring tepat di tempat yang sakit! Jika pemiliknya menangis, anjingnya tidak berlari ke arahnya dengan mainan yang sudah siap, tetapi menundukkan kepalanya dan menghiburnya dengan tatapan penuh pengabdian. Dan bagaimana seseorang bisa meragukan kapasitas empati mereka?

Saling pengertian dengan hewan peliharaan itu luar biasa. Namun jangan melakukan kesalahan umum ini. Kebanyakan dari kita cenderung memproyeksikan emosi dan perasaan kita pada hewan peliharaan kita. Mereka adalah anggota keluarga bagi kami, dan kami memanusiakan mereka, menunggu reaksi “manusiawi” terhadap berbagai peristiwa. Sayangnya, terkadang hal ini merugikan hewan peliharaan. Misalnya, jika pemiliknya mengira kucingnya melakukan sesuatu dengan sandalnya “karena dendam”, dan melakukan hukuman. Atau ketika seekor anjing tidak ingin disterilkan agar tidak kehilangan “kegembiraan menjadi ibu”.

Sayangnya atau untungnya, hewan melihat dunia secara berbeda dari kita. Mereka memiliki sistem persepsi mereka sendiri tentang dunia, kekhasan berpikir mereka sendiri, skema reaksi mereka sendiri. Namun bukan berarti mereka tidak merasakan dan tidak mengalami. Mereka melakukannya secara berbeda – dan kita perlu belajar menerimanya.

Ingat Hukum Rimba? Setiap orang untuk dirinya sendiri! Yang terkuat menang! Jika Anda melihat bahaya, larilah!

Bagaimana jika itu semua hanya omong kosong? Bagaimana jika bukan keegoisan yang membantu hewan bertahan hidup dan berevolusi, namun empati terhadap satu sama lain? Empati, bantuan, kerja tim?

• 2011. Pusat Medis Universitas Chicago sedang melakukan penelitian lain tentang karakteristik perilaku tikus. Dua ekor tikus ditempatkan dalam satu kotak, namun yang satu dapat bergerak bebas, sedangkan yang lainnya tertancap di dalam tabung dan tidak dapat bergerak. Tikus “bebas” tidak berperilaku seperti biasanya, tetapi jelas-jelas sedang stres: bergegas mengelilingi kandang, terus-menerus berlari menuju tikus yang terkunci. Setelah beberapa waktu, tikus tersebut berubah dari panik menjadi bertindak dan mencoba membebaskan “teman satu selnya”. Percobaan berakhir dengan fakta bahwa setelah beberapa upaya yang rajin, dia berhasil.
• Di alam liar, pada sepasang gajah, salah satu gajah menolak untuk melanjutkan perjalanan jika yang lain tidak dapat bergerak atau mati. Seekor gajah yang sehat berdiri di samping pasangannya yang malang, membelai dia dengan belalainya, mencoba membantunya bangkit. Empati? Ada pendapat lain. Beberapa peneliti percaya bahwa ini adalah contoh hubungan pemimpin-pengikut. Jika pemimpinnya meninggal, maka pengikutnya tidak tahu ke mana harus pergi, dan intinya bukanlah belas kasihan sama sekali. Namun bagaimana menjelaskan situasi ini? Pada tahun 2012, seekor bayi gajah berusia 3 bulan, Lola, mati di meja operasi di Kebun Binatang Munich. Penjaga kebun binatang membawa bayi itu ke keluarganya agar mereka bisa mengucapkan selamat tinggal. Setiap gajah mendatangi Lola dan menyentuhnya dengan belalainya. Sang ibu mengelus bayinya paling lama. Skenario seperti ini sering terjadi di alam liar. Sebuah penelitian besar-besaran yang dilakukan oleh para ilmuwan Inggris pada tahun 2005 sekali lagi menunjukkan bahwa gajah, seperti halnya manusia, mengalami kesedihan dan berduka atas kematian.
• Di Austria, penelitian menarik lainnya dilakukan di Messerli Research Institute di bawah arahan Stanley Coren, kali ini dengan anjing. Penelitian tersebut melibatkan 16 pasang anjing dari berbagai ras dan usia. Dengan bantuan peralatan modern, sinyal alarm dikirimkan ke anjing-anjing ini dari tiga sumber: suara dari anjing hidup, suara yang sama dalam rekaman audio, dan sinyal yang disintesis oleh komputer. Semua anjing menunjukkan reaksi yang sama: mereka sama sekali mengabaikan sinyal komputer, namun menjadi khawatir ketika mendengar sinyal dari sumber pertama dan kedua. Anjing-anjing itu dengan gelisah berlarian di sekitar ruangan, menjilat bibir, membungkuk ke lantai. Sensor mencatat stres berat pada setiap anjing. Menariknya, ketika sinyal tidak lagi dikirimkan dan anjing-anjing itu menjadi tenang, mereka seolah-olah mulai “menghibur” satu sama lain: mereka mengibaskan ekornya, menggosokkan moncongnya satu sama lain, saling menjilat, dan terlibat dalam permainan. . Apa ini kalau bukan empati?

Kemampuan anjing untuk berempati juga dipelajari di Inggris. Peneliti tukang emas Custance dan Meyer melakukan percobaan serupa. Mereka mengumpulkan anjing-anjing yang tidak terlatih (kebanyakan mestizo) dan memerankan beberapa situasi yang melibatkan pemilik anjing-anjing tersebut dan orang asing. Selama penelitian, pemilik anjing dan orang asing itu dengan tenang berbicara, berdebat, atau mulai menangis. Menurut Anda bagaimana perilaku anjing-anjing itu?

Jika kedua orang berbicara atau berdebat dengan tenang, sebagian besar anjing akan mendatangi pemiliknya dan duduk di dekat kaki pemiliknya. Namun jika orang asing itu mulai menangis, anjing itu segera berlari ke arahnya. Kemudian anjing itu meninggalkan tuannya dan pergi menemui orang asing yang pertama kali dilihatnya dalam hidupnya, untuk mencoba menghiburnya. Ini disebut “sahabat manusia” …

Ingin lebih banyak kasus empati di alam liar? Orangutan membangun “jembatan” di antara pepohonan untuk anak-anaknya dan anggota sukunya yang lemah dan tidak dapat melakukan lompatan jauh. Seekor lebah memberikan hidupnya untuk melindungi koloninya. Sariawan memberi sinyal kepada kawanannya tentang mendekatnya burung pemangsa – dengan demikian menampakkan diri mereka. Lumba-lumba mendorong korbannya yang terluka ke arah air sehingga mereka dapat bernapas, alih-alih membiarkannya begitu saja. Nah, masihkah Anda menganggap empati itu hanya manusiawi?

Para ahli biologi mempunyai teori bahwa altruisme di alam liar adalah salah satu pendorong evolusi. Hewan yang merasakan dan memahami satu sama lain, mampu berkelompok dan saling membantu, menjamin kelangsungan hidup bukan bagi individu, melainkan bagi kelompok.

Para ilmuwan menggunakan berbagai metode untuk memahami kemampuan mental hewan, visi mereka tentang dunia sekitar dan diri mereka sendiri. Masalah utama dalam topik ini adalah kesadaran diri. Apakah hewan memahami batas-batas tubuhnya, apakah mereka sadar akan dirinya sendiri? Untuk menjawab pertanyaan ini, psikolog hewan Gordon Gallup telah mengembangkan “tes cermin”. Esensinya sangat sederhana. Sebuah tanda yang tidak biasa diterapkan pada hewan itu, dan kemudian dibawa ke cermin. Tujuannya adalah untuk melihat apakah subjek memperhatikan refleksinya sendiri? Akankah dia mengerti apa yang berubah? Akankah dia mencoba menghilangkan tanda tersebut agar dapat kembali ke penampilannya yang biasa?

Penelitian ini telah dilakukan selama beberapa tahun. Saat ini kita tahu bahwa tidak hanya manusia yang mengenali dirinya di cermin, tetapi juga gajah, lumba-lumba, gorila dan simpanse, dan bahkan beberapa burung. Namun kucing, anjing, dan hewan lainnya tidak mengenali dirinya sendiri. Namun apakah ini berarti mereka tidak mempunyai kesadaran diri? Mungkin penelitian memerlukan pendekatan yang berbeda?

Benar-benar. Eksperimen serupa dengan “Cermin” dilakukan dengan anjing. Namun alih-alih menggunakan cermin, para ilmuwan menggunakan toples berisi urin. Anjing tersebut dimasukkan ke dalam ruangan di mana terdapat beberapa “sampel” yang dikumpulkan dari anjing yang berbeda dan anjing uji. Anjing itu lama sekali mengendus setiap toples berisi urin orang lain, dan berlama-lama di sana sejenak dan berlari melewatinya. Ternyata anjing juga menyadari dirinya sendiri – namun tidak melalui gambaran visual di cermin atau gambar, melainkan melalui bau.

Jika saat ini kita tidak mengetahui sesuatu, bukan berarti tidak ada. Banyak mekanisme yang belum dipelajari. Kita tidak banyak memahami, tidak hanya fisiologi dan perilaku hewan, tetapi juga fisiologi dan perilaku kita sendiri. Perjalanan ilmu pengetahuan masih panjang dan serius, dan kita masih harus membentuk budaya berhubungan dengan penghuni bumi lainnya, belajar hidup damai dengan mereka dan tidak merendahkan emosi mereka. Sebentar lagi akan ada ilmuwan baru yang akan melakukan penelitian lebih besar, dan kita akan mengetahui lebih banyak tentang penghuni planet kita.

Bayangkan saja: kucing dan anjing telah hidup berdampingan dengan manusia selama ribuan tahun. Ya, mereka melihat dunia dengan mata berbeda. Mereka tidak bisa menempatkan diri mereka pada posisi kita. Mereka tidak tahu bagaimana memahami perintah kami atau arti kata-kata tanpa pendidikan dan pelatihan. Jujur saja, mereka juga tidak mungkin membaca pikiran… Namun, hal ini tidak menghalangi mereka untuk merasakan kita secara halus, 5 hari seminggu, 24 jam sehari. Sekarang terserah kita!