Seekor kucing lebih baik di rumah atau di jalan: apa kata para ilmuwan?

Sebagian besar ahli setuju bahwa kucing yang hidup secara eksklusif di rumah lebih sehat dan hidup lebih lama, karena terlindungi dari risiko yang terkait dengan berjalan kaki. Namun, ada juga faktor risiko kucing rumahan yang perlu diperhatikan.

Bahaya apa yang menunggu kucing di rumah dan di jalan?

Amal Kesejahteraan Hewan The Blue Cross melakukan penelitian yang menemukan bahwa bahaya yang dihadapi kucing domestik (jatuh dari balkon dan jendela, luka bakar di dapur, dan akses ke pembersih dan deterjen, dan oleh karena itu risiko keracunan) adalah yang paling umum kedua alasan mengapa anak kucing dan anak anjing berakhir di klinik hewan. Studi lain (Buffington, 2002) mencantumkan bahaya yang terpapar pada kucing baik di dalam maupun di luar ruangan.

Namun, kesulitan dalam melakukan studi tersebut dikaitkan dengan adanya banyak faktor dan interaksi yang saling bertentangan. Misalnya, kucing ras lebih cenderung hidup secara eksklusif di dalam rumah, pada saat yang sama mereka mungkin memiliki kecenderungan terhadap sejumlah penyakit, dan mereka juga dapat diperlakukan secara berbeda dari kerabat ras mereka.

Namun, dapat dikatakan bahwa risiko utama yang terkait dengan memelihara kucing di dalam empat dinding adalah karena lingkungan yang miskin dan kurangnya keragaman, akibatnya kucing mengalami kebosanan dan stres yang terkait. Kurangnya aktivitas menyebabkan obesitas dan masalah lainnya. Banyak perilaku, seperti menggaruk atau menandai, adalah hal yang normal di luar ruangan, tetapi menjadi masalah jika kucing menggaruk furnitur atau menandai rumah.

Apa yang harus dilakukan?

Jalan-jalan mandiri adalah risiko besar bagi kehidupan dan kesehatan kucing, itu faktanya. Oleh karena itu, jika pemilik tidak dapat menyediakan jalan kaki yang aman, risiko "kurung di empat dinding" perlu diminimalkan.

Kucing cukup mampu beradaptasi dengan kehidupan secara eksklusif di rumah, apalagi jika sudah hidup seperti ini sejak kecil. Dan kucing yang lebih tua dan kucing yang cacat lebih baik dipelihara secara eksklusif di rumah. Namun, ketahuilah bahwa kucing luar ruangan mungkin mengalami kesulitan beradaptasi dengan kehidupan di dalam ruangan, terutama jika mereka masuk ke dalam rumah saat dewasa (Hubrecht dan Turner, 1998).

Peningkatan jumlah kucing yang dipelihara sebagai hewan peliharaan dalam banyak kasus disebabkan oleh gagasan bahwa kucing tidak perlu diajak berjalan-jalan dan mereka dapat tinggal di ruangan kecil dan puas dengan kotak kotorannya. Namun, untuk meminimalkan risiko yang terkait dengan memelihara kucing di rumah, kucing perlu diberi 5 kebebasan.

Kucing dalam ruangan membutuhkan lebih banyak perhatian dari pemiliknya daripada kucing luar ruangan. Hal ini dapat dijelaskan dengan fakta bahwa kucing tersebut membutuhkan stimulasi tambahan, karena mereka hidup di lingkungan yang lebih miskin (Turner dan Stammbach-Geering, 1990). Dan tugas pemilik adalah menciptakan lingkungan yang diperkaya untuk dengkuran.

Jika Anda memutuskan untuk memberi kucing akses ke jalan, pastikan jalan itu aman untuk dirinya sendiri dan hewan lain. Misalnya, Anda dapat melengkapi taman Anda dengan sudut yang aman untuk berjalan-jalan dengan kucing, dari mana ia tidak dapat melarikan diri, atau mengajaknya berjalan-jalan dengan tali.